甲殼素在醫學、藥學、食品、化妝品等領域倍受青瞇
甲殼素的生物相容性好、毒性低、可降解的特性使其在醫學、藥學、食品、化妝品等領域倍受青瞇。甲殼素(chitin)又名甲殼質、幾丁質、殼多糖，是一種天然氨基多糖高分子物質。其化學名為β(1→4)聚-2-乙酰氨基-2-脫氧-D葡萄糖，分子式為(C8Hl3NO5)n，分子量在106左右。甲殼素在自然界分布非常廣泛，節肢動物的甲殼、骨骼和真菌的胞壁中，其自然生成量很大，每年約為10億噸以上，僅次于纖維素。甲殼素在蝦、蟹甲殼中含量較高，約為10%-30%，是自然界中少見的帶正電荷的可食性動物纖維素，它不溶于水，可溶于濃礦酸和濃堿。在濃堿中加熱，可使分子中的乙?；撊?，生成2-氨基-2-脫氧-D-葡糖聚合物，即可溶性甲殼素或稱殼聚糖。與甲殼素相比，殼聚糖的溶解性能大為改善，因而應用范圍亦較廣泛。
近10年來國內外對甲殼素的開發利用十分躍活。在日本，甲殼素是迄今為止唯—被政府允許可宣傳療效的功能性保健品。美國和歐洲的醫學界和營養食品研究機構將其譽為繼糖、蛋白質、脂肪、維生素、礦物質之后，人體必須的第六生命要素。1995年美國藥品食品管理局(FDA)及歐洲共同政府(EC)已批準甲殼素的生產。我國有豐富的甲殼素資源和生產加工的優越條件。政府十分重視甲殼素的研究開發，1997年被列入國家九五攻關計劃和國家“863”計劃。青島、大連等地相繼建立了一批生產甲殼素原料及藥品、保健品的專業廠家。
